802.11a

Стандарт 802.11a использует тот же протокол канального уровня и формат кадра, что и оригинальный стандарт, но на OFDM интерфейсе на основе воздуха (физический уровень). Он работает в диапазоне 5 ГГц с максимальной чистой скорости передачи данных 54 Мбит/с, а также коррекцией ошибок кода, что дает на практике чистую достижимую пропускную скорость около 20 Мбит/с.

Поскольку диапазон 2,4 ГГц активно используется и часто  может быть переполнен, использование относительно незанятого диапазона частот в 5 ГГц дает 802.11a значительное преимущество.

Однако эта высокая несущая частота также имеет недостаток: эффективный общий диапазон 802.11a меньше, чем у 802.11b/g. В теории, 802.11a сигналы поглощаются более легко стенами и другими твердыми предметами на их пути из-за меньшей длины волны и, как следствие, не могут проникнуть дальше 802.11b. На практике, 802.11b, обычно имеет более высокий диапазон на низких скоростях (802.11b снизит скорость до 5 Мбит/с и даже 1 Мбит/с при низком уровне сигнала).

Первоначально описан как пункт 17 спецификации 1999 года OFDM сигнала на 5,8 ГГц. В настоящее время определены в п. 18 спецификации 2012 и обеспечивает протоколы, которые позволяют передачу и прием данных со скоростью 1,5 до 54 Mbit/с. С него началось развитие стандарта в рамках корпоративной рабочей области. Хотя в первоначальной поправке больше не действителен, термин «802.11a» все еще используется в роутерах и сетевых картах wifi производителями для описания совместимости своих систем на уровне 5,8 ГГц, 54 Mbit/сек.